Solos podem ser contaminados de várias formas. A fim de descontaminá-los corretamente, você deve saber qual é o principal contaminante. Alguns dos contaminantes mais comuns são o petróleo, pesticidas e herbicidas, e mercúrio. Para descontaminar o solo, eles geralmente precisam ser removidos.
A contaminação por petróleo é um problema muito comum. Antes do governo dos E.U.A regulamentar o armazenamento e a eliminação do petróleo, muitos tanques foram enterrados no chão, sem salvaguardas. Nestes tanques, por vez, o petróleo e o gás vazaram para o solo circundante, e, potencialmente, para fontes subterrâneas. Há duas formas eficazes de tratar o solo que foi contaminado com petróleo. A primeira é a incineração. Este processo esquenta o solo a temperaturas muito elevadas, geralmente por volta de 1000 graus. Ele destrói todos os contaminantes presentes no solo, mas, infelizmente, também destrói o solo.
Muito solo contaminado pode ser recuperado e reutilizado, portanto, um processo chamado de remedição térmica do solo, foi desenvolvido. Ele esquenta o solo a temperaturas entre 350 e 700 graus Fahrenheit. Estas temperaturas são altas o suficiente para evaporar qualquer contaminante de petróleo no solo, mas não tão altas para destruir a terra. Os contaminantes evaporados são recolhidos por um mecanismo chamado de baghouse, que funciona como um filtro em um forno. Quaisquer substâncias químicas nocivas dos contaminantes coletadas nos baghouses são destruídas por pós-combustão. Este processo deve ser feito por uma empresa especializada em recuperação térmica de solos. Após o processo concluído, o solo, muitas vezes, pode ser colocado de volta no lugar e utilizado.
Outro tratamento eficaz para solo contaminado por petróleo é a lavagem. Neste processo, o solo é removido e lavado com uma solução contendo solventes leves. O solo é então agitado rapidamente. Isso separa as partículas maiores contaminadas, do solo não contaminado. Estas partículas são então recolhidas e destruídas, enquanto o solo saudável é devolvido ao chão.
Para o solo que foi contaminado por herbicidas e pesticidas, um processo chamado de remediação por ferro é eficaz. O solo contaminado é removido e misturado com ferro e água; então retorna ao local e é coberto com plástico. O ferro ajuda a acelerar o processo de degradação química. Este método é geralmente menos caro do que a remediação térmica.
Todos os solos tem algum mercúrio presente neles. No entanto, se os níveis de mercúrio presentes estiverem superiores ao normal, pode ser prejudicial até mesmo tocar o solo, pois o mercúrio pode ser absorvido pela pele. Uma maneira nova e ecológica no tratamento de contaminação por mercúrio é por um processo chamado de fitorremediação. A fitorremediação utiliza plantas para descontaminar o solo. Linhagens transgênicas de álamo e árvores nativas são capazes de absorver o mercúrio do solo, convertendo numa forma mais segura, e o lançando no ar. Este processo não requer a remoção do solo do local, embora seja mais lento do que qualquer recuperação térmica ou por ferro.
Se o seu solo foi contaminado em apenas uma área muito pequena com uma pequena quantidade de substâncias químicas nocivas, você pode aplicar um absorvente, como o carvão ativado, para conter o produto químico. Este método é útil quando você derrama um produto químico sobre o solo, e age imediatamente. O carvão vegetal absorverá grande parte da química, e poderá então ser descartado. Certifique-se de descartar de forma ambientalmente responsável o carvão vegetal usado.
A descontaminação do solo, ou remediação, é um processo que só deverá ser realizado por uma empresa especializada na eliminação de produtos químicos do solo. Se você suspeitar de contaminação do solo, faça um teste profissional nele. Em caso de dúvida, entre em contato com a inspetoria de obras da sua cidade. Ela deve ser capaz de fornecer recursos locais para descontaminação do solo, caso seja necessário.
