A psicologia criminal é o estudo dos padrões de pensamento, desejo, reações e intenções dos criminosos. Procura entender a mente de um criminoso antes, durante e depois de cometer o crime. Na maioria das vezes, os psicólogos criminais trabalham com estes criminosos no intuito de achar o tratamento apropriado para que eles mudem suas vidas e para evitar que eles repitam os atos violentos.
Aqueles que trabalham como psicólogos criminais devem saber lidar bem com as pessoas e ter boas habilidades comunicativas. Deve-se ter grande poder de observação e saber colocar prontamente em prática as teorias e pesquisas relacionadas ao comportamento violento para que assim saibam fazer um diagnóstico e sugerir métodos de tratamento para o criminoso. É necessária uma grande capacidade de entrevistar pessoas, uma vez que isso contribuirá na capacidade de um psicólogo criminal de apurar os fatores psicológicos que geram a repetição dos atos violentos.
Também, necessita-se a obtenção de um diploma de graduação em psicologia clínica. Nos EUA, o diploma de mestre ou doutor é necessário junto com o exame de certificação do estado. Depois disso, a pessoa deve ser supervisionada – por no mínimo um ano – por um psicólogo criminal qualificado antes de poder atuar por conta própria (consultas particulares e etc). Um recém formado pode esperar o salário de $39.000 a $42.000 dólares por ano. Caso juntar-se ao FBI esteja nos planos, alguns anos a mais de estudo e doutorado pode ser inteligente, já que o salário pode aumentar para $74.000 por ano. Se você estiver interessado em uma carreia nesta área, você pode perguntar para sua polícia local sobre as medias salariais do ramo, assim você terá uma perspectiva mais “próxima” de você.
Muitos psicólogos criminais são consagrados pelo seu trabalho por terem como objetivo caçar criminosos, especialmente os com carreiras na violência que duram anos. O trabalho clínico como um psicólogo criminal significa usar a psicologia social e de desenvolvimento nos criminosos para entender os atos violentos que eles cometeram.
Um psicólogo criminal pode ser um psicólogo forense. Os psicólogos forenses devem ficar como “espectadores” e dar seus pareceres em situações que se tratam de casos criminais. Isso é um dos maiores desafios. No entanto, isso significa acumular um pouco mais de sabedoria no lado da psicologia forense em questões legais e saber compreender bem as leis. Isso também significa que não importa quais testes ou exames você faça com os criminosos, estes terão que estar dentro da lei. Qualquer relatório da polícia ou avaliação psicológica e registros médicos que serão usados para comprovar e complementar a psicologia da mente criminosa devem também estar dentro da lei. Isso é necessário para que os depoimentos sejam considerados e usados com relevância pela corte durante o caso.
Os psicólogos criminais podem ter outros trabalhos em paralelo a ser um psicólogo forense. Pode-se conseguir emprego como secretário de emenda/punição e de liberdade vigiada, sendo assim responsável pela segurança, reabilitação e condições de vivência dos prisioneiros. Ainda mais, os secretários de liberdade vigiada preparam relatórios sobre o criminoso para os casos que vão para a corte. Também há opção de trabalhar como psicólogo educacional, assim trabalhando com estudantes, educadores e pais e olho-a-olho com serviços de saúde mental para ajudar estudantes com problemas que afetam os estudos.
